螺旋輸送機借助旋轉螺旋葉片的推力將物料沿著機槽進行運輸。螺旋輸送機的些許變形被應用在喂料設備、攪拌設備、計量設備、烘干設備、離散設備、卸料設備和一直加壓設備，所以說，螺旋輸送機被用于糧油、食品的生產輸送中。
螺旋輸送機屬于沒有撓性牽引構件的連續輸送機械。其工作原理是：絞龍(帶螺旋葉片的軸)在封閉的料槽內旋轉，使裝入的物料由于自重及其與料槽摩擦力的作用而不與螺旋一起旋轉。因此，只能沿料槽移動。在垂直放置的螺旋輸送機中，物料是靠離心力與槽壁所產生的摩擦力而向上移動。
螺旋輸送機可以水平及傾斜或垂直向上輸送物料，并可在輸送的同時完成食品物料的混合、摻合和冷卻等作業。在食品加工中，它既是輸送設備，又是工藝設備，用途廣泛，具體體現如下。
(1)螺旋輸送機用于糧食輸送加工、棉紡織業、食品生產加工等工業行業，它既能在運輸物料的同時，又可以對物料進行工藝的加工，例如，一些變形用于干燥，混合，攪拌，飼料，米石分離，裝卸和螺旋輸送機連續壓力設備。螺旋輸送機在生產加工行業，在生產車間，螺旋輸送機可實現自動化，它是生產加工行業形成流水線作業的重要設備。
(2)螺旋輸送機用于煤礦開采、有色金屬的冶煉、礦石的選型、糧食運輸加工、生活用紙的生產運輸、建筑工地上材料的輸送、海洋港口等等，較大的作用是把物料及原材料運送到生產地點。
因為螺旋輸送機對工業生產中需要運送的場合是的，所以現在經常使用的螺旋輸送機有水平螺旋輸送機、小傾角的傾斜螺旋輸送機和垂直的立式螺旋輸送機這三種形式。
1.水平螺旋輸送機
盡管各種螺旋輸送機在某些結構設計上存在差異，但是它們的總體結構還是基本相似的，都有U型機槽、螺旋葉片和轉動軸組成的絞龍、軸承、中間懸掛軸承及驅動裝置等等所構成。
2.傾斜螺旋輸送機
輸送傾角不大于20°的螺旋運送機，大部分情況下與水平螺旋輸送機的構成一樣。輸送角度為20°~90°螺旋輸送機，一般采用短螺旋和實踐的圓柱形容器，螺桿轉速的增加，其螺旋輸送機的結構。
a.標準U形槽體、標準螺距、傾角小于20°的螺旋輸送機；
b.管狀槽體、半螺距、傾角大于20°的螺旋輸送機。
3.垂直螺旋輸送機
隨著經濟的發展，國民生產中需要被運輸的原材料逐漸增多，單靠人力不能滿足生產的需要。由于螺旋輸送機的特點，它就被運用到國民生產中的一些的輸送過程中，因此出現了一系列具有輸送功能的新型螺旋輸送機。例如：螺旋葉片焊接在滾筒的內壁上，滾筒橫臥在支承滾輪上可以轉動的內螺旋輸送機，這種類型的輸送機可以水平放置，也可以稍微傾斜放置，主要用來運送不宜穿過吊掛軸承的物料，同樣也可以運送要求向圓通內通入氣體對物料進行升溫、降溫處理，時常被水泥制造廠、化學產品生產公司或者顏料廠內使用；具有移動機構，用于糧食出倉、上圍、裝車、灌倉等作業的移動式螺旋輸送機這種螺旋輸送機的組成和固定式螺旋輸送機一樣，然而不同的是，這種螺旋輸送機上配置著移動或者懸掛的旋轉裝置；有螺旋體、萬向聯軸節、圓錐齒輪減速器、傳動軸和電動機等構件組成的用于平底圓倉內的糧食輸出倉的旋轉式螺旋輸送機；根據立式螺旋輸送機的動作原理，將螺旋體改成一根(亦有兩根)螺旋彈簧，將彈簧的一端固定在電機驅動軸上，彈簧裝在機筒內的彈簧螺旋輸送機，它的結構不復雜，可以向任意方向輸送物料，當料槽是軟管時，還可以做多種方式的運輸，這種機械運送粉狀原料，但是不能運輸粘性大或者水分高的原料；螺旋軸上的螺旋葉片的螺距沿軸線方向發生變化，用來改變物料向前推進的速度的變螺距螺旋輸送機；輸送機的兩個平行的齒輪傳動在相反的方向上驅動軸，階梯式螺旋輸送機驅動左、右螺旋葉片，階梯型螺旋輸送機是為一些物料要求工藝而研究的，因為這些物料對污染或者磨琢特別敏感，當與任何懸掛軸承接觸都不可以，因此階梯型螺旋輸送機的全部軸承都是在料槽的外面；沒有固定的磁懸浮軸承，中間支撐在螺旋葉片的邊緣直接與槽底接觸，為自承式螺旋輸送機或大片的材料肉類加工廠用來輸送肉制品的輸送機采用的就是自承式螺旋輸送機；螺旋扒谷機由一個螺旋送料機構和傾斜移動的螺旋輸送機。
