螺旋輸送機按所輸送物料特性的不同，可以分為用于散粒物料和成件物品的兩種，而按照其空間布置位置的不同，可分為水平的、傾斜的、垂直的及空間可彎曲的四種結構形式，其中水平螺旋輸送機、垂直螺旋輸送機以及介于兩者之間的傾斜螺旋輸送機均為目前生產中的主力機型。水平螺旋輸送機和垂直螺旋輸送機的系列化產品已推出，在幾十年的實踐應用中逐漸了很多新產品。
1.水平螺旋輸送機
由進料口、軸承、螺旋軸、螺旋葉片、料槽、吊軸承、尾端軸承、出料口以及驅動裝置九部分組成的水平螺旋輸送機。在實際工況下使用的水平螺旋輸送機均需結合實際工況選取適當的螺旋轉速將物料從輸送機的一側送到另一側或工藝需要的任意中間位置后，經槽體底部出料口卸出。
水平螺旋輸送機在正常運行時，經由進料口加載的物料會受到來自螺旋葉片的法向推力，如僅考慮葉片對物料的法向推力和摩擦力的作用，那么物料將隨螺旋軸轉動，但事實上物料顆粒在自重以及源自料槽的摩擦阻力的共同作用下，物料將會在葉片法向推力的軸線方向分力的影響下沿料槽軸線方向運動。通過上述分析可以得知對水平螺旋輸送機而言，直接阻礙物料隨葉片旋轉的力就是物料重力和機槽與物料之間的摩擦力，且該摩擦力是由于物料自身重力間接引起的。
2.垂直螺旋輸送機
由垂直螺旋主體、下端進料口、料槽、軸承、上端出料口、以及驅動裝置六部分共同組成的垂直螺旋輸送機。垂直螺旋輸送機的驅動形式可根據實際情況選用頂部驅動、底部驅動或雙向驅動。垂直螺旋輸送機的正常工作其對物料顆粒的做功大于物料自重和物料在機殼內的摩擦阻力所作的功。
垂直螺旋輸送機的工作原理是：當物料經由加料口載入后，在高速旋轉的螺旋葉片的推動下，產生較大的離心力，并且這種離心力與轉速的大小成正相關。當離心力足以克服物料與葉片之間的摩擦力時物料將會沿螺旋葉片拋向輸送機內壁，基于動量定律分析，如果物料顆粒速度足夠大那么在輸送機內壁產生的壓力以及與內壁之間的摩擦力將足以克服物料顆粒以自身重力為主的下滑力，由于螺旋葉片的持續推動，物料得以繼續克服自身與螺旋葉片以及輸送機內壁的產生的摩擦阻力，以一個略低于螺旋葉片轉速的速度旋轉上升，直至出料口卸載。
3.傾斜式螺旋輸送機
傾斜式螺旋輸送機是指螺旋面軸線與水平面夾角大于20°的螺旋輸送機，對傾角不小于20°的螺旋輸送機，在設計使用過程中可視同為水平螺旋輸送機；對于傾角大于20°的螺旋輸送機，出于在高轉速下控制擾流的目的其葉片選用螺距大都偏小，料槽選用焊接有法蘭的管材制成，機構與垂直螺旋輸送機類似。對于傾角小于20°(含20°)的螺旋輸送機，其工作原理接近于水平螺旋輸送機；對于傾角大于20°的螺旋輸送機，其可視為水平螺旋輸送與垂直螺旋輸送之間的過渡狀態。
螺旋輸送機在輸送物料的工作原理基本上分為三類：一推擠法、二是離心誘導法、三是重力滑下法；
(1)推擠法。
此類方法一般是利用螺旋葉片來進行輸送物料常用于倉底的卸料輸送，物料經常充滿螺旋，顆粒物料受到的靜壓較大，每粒物料本身的重力遠小于其他作用力（螺旋推力、摩擦力、靜壓力）。此種螺旋的阻力是很大的，它要克服較大壓力下形成的摩擦力。工作時物料好象是螺母，螺旋起螺釘似的作用，只要螺母不轉動（或轉動較慢），利用螺釘的旋轉，就可以使螺母沿軸向移動，倉底卸料螺旋常采用變節距螺旋，在出口端的節距較大。
(2)離心誘導法。
用于垂直的傾斜度較陡的螺旋輸送機，或任何轉速較高的螺旋輸送機，其工作特點是物料充填量介于兩種之間，在螺旋的高轉速下，松散的物料受到離心力的作用遠比重力等其他外力的影響大。
(3)重力滑下法。
螺旋的轉速較低，在螺旋面上的物料受到重力的影響遠比離心力的影響大，由于螺旋的轉動物料不斷沿螺旋面向下滑，于是產生軸向的位移，CX螺旋機基本上屬于此種原理。此種原理的螺旋機的填充系數值一般都小于0.5。因為充填過多，物料不是沿螺旋面滑下，而是被螺旋的攪動使它翻越螺旋軸落下，并不能獲得大的軸向速度。既然慢速螺旋的物料受重力的影響較大，顯然它不能用于垂直螺旋或傾斜角較大的向上輸送情況。
滑下法原理，雖然廿值小，輸送能力低，但物料處于輕松散的自由滾落的狀態，較少受到擠壓，適用于易結塊、磨琢性大的物料。當采用標準螺旋時，不但能保持較快的滑下速度，并且對傾斜輸送有適當的適應能力（傾角一般在20°以內）。
